Nato in Olanda nel 1944, lavorò nel teatro per diversi anni prima di debuttare sul piccolo schermo nel ’69 con il regista Paul Verhoeven, regista di culto con il quale Hauer ebbe diverse diverse collaborazioni nella sua carriera. Il film che lo fece entrare nell’immaginario collettivo e nell’olimpo delle star di tutti i tempi fu naturalmente con Blade Runner di Ridley Scott, dove interpretava il replicante Roy Batty. Celebre il suo monologo finale mezzo improvvisato. Negli anni successivi lavorò in pellicole come Ladyhawke e The Hitcher, altri film molto amati dal pubblico.
Addio Rutger, ci mancherai moltissimo. Ne hai viste cose che noi umani non possiamo immaginare….